Der Shiitake (Lentinula edodes) ist ein essbarer Pilz aus Ostasien, der in vielen asiatischen Ländern angebaut und konsumiert wird, sowie getrocknet und in viele Länder der Welt exportiert wird. Es ist ein Merkmal vieler asiatischer Küchen einschließlich Vietnamesisch, Chinesisch, Japanisch, Koreanisch und Thai. Im Osten gilt der Shiitake-Pilz seit langem als Delikatesse und als Heilpilz.
Frischer und getrockneter Shiitake haben viele Verwendungen in der Küche Ostasiens. In der chinesischen Küche werden sie oft in vegetarischen Gerichten wie Buddha's Delight sautiert. In Japan werden sie in Miso-Suppe serviert, die als Grundlage für eine Art vegetarisches Dashi dient, und auch als Zutat in vielen gedämpften und köchelten Gerichten. In Thailand können sie entweder gebraten oder gedünstet serviert werden.
Shiitake werden oft getrocknet und als konserviertes Essen in Verpackungen verkauft. Diese müssen vor der Verwendung durch Einweichen in Wasser wieder hydratisiert werden. Viele Menschen bevorzugen getrockneten Shiitake zu frisch, wenn man bedenkt, dass die Sonne Trocknungsprozess zieht den Umami-Geschmack aus den getrockneten Pilzen durch Abbau von Proteinen in Aminosäuren und wandelt Ergosterol zu Vitamin D. Die Stämme von Shiitake werden selten in der japanischen und anderen Küchen verwendet, Vor allem, weil die Stängel härter sind und länger zum Kochen brauchen als die weichen fleischigen Kappen. Die höchste Stufe des Shiitake nennt man Donko auf Japanisch.
Heute sind Shiitake-Pilze auch in vielen anderen Ländern beliebt. Russland produziert und konsumiert auch große Mengen von ihnen, meist gebeizt verkauft; Und der Shiitake langsam seinen Weg in die westliche Küche als auch. Es gibt eine globale Industrie in Shiitake-Produktion, mit lokalen Farmen in den meisten westlichen Ländern zusätzlich zu großen Import aus China, Japan, Korea und anderswo.
Da sie nun weltweit angebaut werden können, ist ihre Verfügbarkeit weit verbreitet und ihr Preis ist gesunken.
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